“东西为广，南北为运”，京杭大运河北起北京，南迄杭州，纵贯冀、鲁、苏、浙，全长1800公里，是苏伊士运河的10多倍、巴拿马运河的22倍，亦是世界上开凿时间最早、里程最长的人工运河。其前身是2500多年前吴王夫差在扬州开辟的邗沟，隋代开始全线贯通，经唐宋发展，最终在元代成为沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系、贯通南北的交通大动脉。在不久前结束的“两会”上，刘枫等58名全国政协委员联名提案，呼吁从战略高度启动对京杭大运河的抢救性保护工作，并在适当时候申报世界遗产项目；汪晓村领衔30位全国人大代表递交了《关于制定京杭运河保护法的议案》。代表和委员们认为，随着经济社会的发展，大运河的传统功能逐步衰弱，真实性和完整性正在遭到破坏。如果不注意启动有如“申遗”这样重大的、为各地重视的保护工作，它的历史文化、遗迹和自然风光等，将不可避免地退化并迅速消亡，这将是中华民族不可挽回的巨大损失。